Когда мотоциклы приобрели серьезный вид и стали обыденным транспортом, а езда на них перешла в отдельный вид спорта, у людей появилась потребность в мотоэкипировке. Кожаные куртки лётчиков с застежкой на пуговицы, которые с горем пополам носили первые мотогонщики, уже не соответствовали запросам публики. Нужно было что-то более надёжное и продуманное. Не для авиации, а для быстрой езды на стальных колёсах. В 1928 году Шотт Ирвинг создал то, что можно считать прародителем всех косух – куртку из кожи длиной по пояс с асимметричной застежкой и металлическими молниями. На свет появилась первая мотоциклетная куртка. Дальнейшие десятилетия история косух будет неразрывно как с общим развитием мото-культуры, так и с отдельными производителями мотоциклов. К примеру, в 1930-х годах кожаные куртки Schott Perfecto можно было легко найти у дилеров Harley-Davidson и приобрести за 4 доллара. А в 1940-е годы мотоциклетная компания начала выпуск собственных моделей косух (к этому мы еще вернемся).

Все начало меняться в 1950-е, когда на экраны вышел фильм "Wild One" с Марлоном Брандо. Культовый образ его героя Джонни Стрэблера (черная косуха, высокие Engineer Boots и синие джинсы) стал для американских подростков и молодёжи тем, что сейчас принято называть "personality". Они перенимали не только личность и фразы Джонни, но и его стиль. Таким образом популярность косух стала стремительно расти; "мотоциклетные куртки" начали покупать те, кому не было дел до мотоциклов. Рынок подхватил тренд. На рубеже 1950-1960-х годов появились первые производители косух, которые никак не были связаны с мотоциклами и мотоэкипировкой. Качество их продукции по-прежнему оставалось высоким, но некоторые защитные элементы, характерные для мото-курток, были убраны в угоду повседневности.

1969 год. Компания Harley-Davidson находилась в шаге от банкротства. Помощь пришла, откуда не ждали - её выкупила корпорация AMF (American Machine and Foundry), производившая принадлежности для боулинга, теннисные ракетки, мячики и другие спортивные товары. Все 1970-е годы американская экономика переживала спад, а Harley-Davidson не выдерживал конкуренции с японцами, агрессивно захватывающими рынок низкими ценами на мотоциклы. Череда неудачных решений в период "правления" AMF (например, выпуск гольфкаров и семейных снегоходов Harley-Davidson) привела к тому, что в 1981 году компания Harley-Davidson была продана за 80 миллионов долларов группе из 13 инвесторов во главе с Вилли Г. Дэвидсоном и Воном Биллзом.

С 1969 по 1981 год вся продукция Harley-Davidson маркировалась как "HARLEY DAVIDSON AMF". Это касалось и мотоциклов, и других товаров, включая кожаные куртки.

Куртка, которую мы нашли, была сделана в середине 1970-х годов. Это третье поколение флагманского фасона косухи Harley-Davidson "Cycle Champ". Первое поколение было представлено в 1940-е годы: это была короткая куртка с большим D-образным карманом на молнии и двумя накладными карманами на клёпках. Второе поколение, представленное в начале 1950-х, лишилось накладных карманов, а третье, представленное в конце 1950-х, обрело совершенно новый силуэт. Подсмотрев детали кожаных курток калифорнийского дорожного патруля, дизайнеры Harley-Davidson создали свой самый удачный силуэт. Он кардинально отличался от предшественников своим минимализмом и особым акцентом на линии талии: третье поколение "Cycle Champ" было дополнено универсальными длинными шлевками для ремня, дав владельцу возможность носить куртку так, как ему захочется. К примеру, если куртка попадала в руки копа из дорожного патруля, он мог носить её со своим дежурным ремнём. Компания Harley-Davidson предусмотрительно давала возможность приобрести к куртке съемный ремень и даже меховой воротник, но они всегда продавались отдельно. Третий фасон "Cycle Champ" стал самым долгоиграющим, просуществовав с конца 1950-х по начало 1980-х.

Начиная с 1940-х годов, вместе с "Cycle Champ" Harley-Davidson представила еще один фасон кожаной куртки – "Cycle Queen", созданный специально для "королев кольцевых гонок". Вероятнее всего, это была первая мотоциклетная куртка, сшитая для женщин-мотоциклистов.

Её дизайн практически не отличался от первого поколения "Cycle Champ". Любопытно, что фасон "Cycle Queen" не потерпел кардинальных изменений с момента своего появления, сохранив основные детали вплоть до конца 1980-х: укороченный приталенный крой, внешний внутренний карман на молнии в области груди, два накладных кармана с квадратным силуэтом и универсальные длинные шлевки.

Найденная нами куртка сделана в начале 1980-х; в тот момент, когда компания Harley-Davidson вернулась в родные руки. В это же время крупнейшие американские корпорации начали переносить своё производство в другие страны, сохраняя высокие стандарты качества. Одной из таких стран была Корея, где американская одежда активно производилась с 1960-х годов.

Американский бренд Excelled, основанный в 1927 году (и существующий до сих пор), достиг своего пика в период 1970-1980-х. Он был одним из самых успешных производителей одежды из кожи, регулярно представляя новые модели бомберов и удлиненных курток. В разгар 1960-х Excelled разработал свою косуху с каноничным дизайном. Вооружившись сокрушительным слоганом "It sells because it EXCELLS", бренд стал лидирующим производителем мотоциклетных курток среди компаний, не связанных с мото-индустрией.

Найденная нами косуха Excelled сделана в начале 1980-х. И у неё редчайший гигантский размер 52T. Спина куртки была вручную расписана аэрографом, а изображенный на ней белоголовый орлан идеально передаёт байкерский вайб конца ХХ века. Wheels Of Fire, let 'em roll!