Я всегда интересовался андеграундной культурой. Когда я был ребенком, меня интересовали комиксы, фильмы ужасов, научно-фантастические фильмы и книги. Эти жанры традиционно рассматривались вне мейнстрима, интеллектуально неполноценными в какой-то степени... Они привели меня к увлечению ранним хип-хопом, панком и другой независимой музыкой. В Великобритании был комикс "2000AD", который сильно повлиял на моё поколение; я начал читать его рано, лет в 7 или 8 - и он заложил фундамент моего образа мышления, манере повествования и сатирического/анти-истебилишментского юмора в моих еще только развивающихся мозгах.

Хип-хоп был американским движением, получившим мировое признание. В Великобритании был огромный интерес к граффити, рэпу и брейк-дансу. К 12 годам меня вовсю вдохновляла музыка и образы Нью-Йорка и Лос-Анджелеса. Затем своё влияние оказала британская саунд-система: став старше, меня охватила мания эйсид-хауса, я стал ходить на рейвы и фестивали, воочию наблюдая британскую контркультуру, затем появился джангл и драм-н-бейс, которые полюбились мне за похожую на даб музыкальную архитектуру и вайбы научной фантастики. Всё это оказывает большое влияние на мою работу и по сей день.

Я начал играть на гитаре примерно в 14 лет, и основал/присоединился к нескольким группам, которые, в основном, делали кавера, но также записали пару своих песен. Моя первая школьная группа называлась The Uninvited, мы каверили ранние песни Cure, The Cramps и Joy Division. К 15 годам я осознал, что существует целый мир удивительной альтернативной музыки, так что источников влияния стало еще больше. Я вырос в Оксфорде, там была отличная музыкальная сцена - несколько хороших гитарных групп, вроде Ride & Radiohead, а также куча вечеринок и рейвов в самом городе и его окрестностях. Я почти забросил гитару, когда поступил в университет в Ливерпуле, уделяя большее внимание рисованию и искусству. Но затем, когда я вернулся в Лондон, я вновь вернулся к ней и начал играть в группе со своим другом Сусуму в электро-диско-фанк группе Zongamin. Мы много туровали, гоняли в Японию, по Европе, играли в уйме клубов и на вечеринках Лондона. В начале 2000-х я сильно увлекся гаражным панком и рокабилли, основал группу The Banknotes, мы сделали запись и дали немало концертов - в то время сцена Лондона была предрасположена к гаражу и рок-н-роллу.

Панк-культура сильно повлияла на меня. Мой разум потрясли работы Джейми Рида для Sex Pistols, вещи в духе "The Great Rock‛n'Roll Swindle" со всей графикой оттуда, шелкография, а затем, конечно же, культура зинов, которая тоже пришла с панком. Особенно сейчас я заинтересовался этой аналоговой культурой. Это же хорошо - создавать реальные вещи! Визуальная сторона музыки и поп-культуры оказывает на меня огромное влияние, я большой поклонник Барни Бубблза, который занимался всеми произведениями Хоквинда, психоделии и контркультуры конца 60-х годов, что тоже сильно повлияло на мою работу. Я люблю таких художников, как Мартин Шарп, Виктор Москосо и Рик Гриффин. Скейтбординг также сильно повлиял на меня. Я никогда толком не был скейтером, но культура, вокруг скейтбординга, вдохновляла меня. В начале 2000-х я присоединился к группе Headshoppe, все её участники были скейтерами, а кто-то даже работал в Slam (CitySkates). Находясь в таком кругу, я познакомился с множеством потрясающих визуальных эффектов и музыки.

Да, более или менее, я никогда не представлял, что в конечном итоге буду работать в сфере моды или одежды... Но Silas был словно заказчик мечты, многие из тех, кто тоже был там, вдохновлялись такими же вещами, как и я, парни вроде Фергаделика и Джеймс Джарвиса, которые тоже росли под влиянием "2000AD". Рассел Уотерман, руководитель Silas, большой поклонник музыки, и мы подружились благодаря общей любви к психоделическому року и панку.

Новый холст, возможность дизайнить футболки, пересмотреть и прокачать свои рабочие навыки. А также познакомило с замечательными людьми. В 2003 году, когда я впервые побывал в Японии вместе с Silas, у нас состоялась большая выставка в токийском музее Parco. Для меня это было крайне важное путешествие - оно познакомило меня с культурой, которая стала важной частью моей жизни.

Я думаю, скорее всего нас свёл мой друг Рассел Морис (Gasius). Они связались со мной, когда только начинали, и я сделал для них несколько графических иллюстраций, которые не использовались целую вечность. А затем неожиданно они сделали потрясающую куртку с моими вышитыми работами. Их производственные навыки поразительны, у Кайла Нга блестящий талант к нанесению графики на одежду, разработке цветовых решений, расстановке деталей и т.д. Мне нравится ощущать свободу в работе с ними и тот факт, что на нас обоих одинаково повлияли странные хорроры и слизкий панк.

На самом деле я больше не занимаюсь Alakazam. На протяжении долгих лет мы с моей женой Аяко делали футболки под этим именем, но остановились несколько лет назад. Само слово является своего рода классическим заклинанием волшебника в духе "Арабской ночи": магический возглас "Alakazam!" перед тем, как он вытянет из шляпы кролика.

Одна из причин, почему я закончил работу в своём лейбле футболок, заключалась в том, что я устал вкладывать столько энергии в создание множества футболок, особенно на сезонной основе. Я делал это нон-стопом, и в конечном итоге задумался: "Миру реально нужно так много моих футболок?". Да, я все еще делаю графику на футболках, но, надеюсь, тут больше качества, чем количества. Моё отношение к потреблению состоит в том, что мы все должны потреблять намного меньше! (особенно на Западе)

Я думаю, одна из самых больших проблем в этом - это доступная и дешёвая мода. Я люблю покупать одежду, но не чрезмерно, и я стараюсь покупать хорошо сделанную одежду этичного производства, которая сделана не в потогонных местах. Это мой принцип.

Я все еще испытываю интерес к тем же вещам, что и много лет назад, я люблю рассказывать истории на своих картинах, развлекать, быть может, даже пугать людей и вызывать немало вопросов... "Pencil Punk" - так меня недавно назвал мой друг, и эта идея рассмешила меня. Карандаш рассматривается как традиционный, крайне олдскульный метод для рисования, подошедший скорее детям, поэтому смешивать его с панком - глупо, но... "Карандашный панк" как бы описывает то, что я делаю. По-детски, непочтительно, немного бунтарства, при этом очень органично!

Я думаю, решать должны сами люди, как известно, красота - в глазах смотрящего. Кому-то нравятся простые и минималистичные работы, кого-то больше интересуют детали. В своих работах я стараюсь не полагаться на детали, чтобы впечатлить зрителя, я лишь хочу, чтобы заложенные идеи были сильны. Полагаю, что иногда я слегка прячусь за деталями. Когда я выставляю свою работу на продажу, важно учитывать время, потраченное на работу, и если она будет полна деталей, то я оценю её выше других. Хотя это совсем не значит, что она лучше минималистичной работы, также созданной мной.

Меня вдохновляет окружающий мир, узоры на ковре и облака на небе! Я провёл много лет, буквально поглощая: комиксы, психоделию, панк-арт, рисование в музеях, литературу и историю... Все эти вещи так или иначе проявляются, когда я рисую. В последнее время я стараюсь больше доверять своим чувствам и свободнее плыть по течению вместо того, чтобы всматриваться в конкретные референсы и влияния.

При этом меня постоянно вдохновляют другие художники. Я перечислю несколько: Horfee, Motohiro Hayakawa, The incredible Tetsunori Tayawara, Lung, Gary Panter, Skinner, Susan Kahurangi King, Sam Harkham, French, James Jarvis, Joe Grillo.

Сперва мне нужна тишина, иногда музыка, иногда шумная музыка, иногда инопланетные звуки, а иногда нужно просто послушать истории по радио. Чай тоже помогает.

Всегда интересно видеть, как мои рисунки приобретают трехмерную форму, особенно мне нравится работать со скульпторами и видеть, как они интерпретируют мою работу.

Это небольшой лейбл игрушек в Токио. Хотя им руководит австралийский парень, очень хороший чел, найдите его в инстаграме! Не знаю, почему он назвал бренд Ferntoy, может быть, он любит папоротники! У нас еще несколько моих персонажей в наработах, надеюсь, одного мы скоро выпустим. А пока мы сделали The Mindseye Trooper, солдата в четырех разных цветовых решениях. Сейчас я работаю над комиксом, посвященном ему - "Tears Of The Mindseye". Кстати, Ferntoy также работает и с другими классными художниками из Японии и других стран!

Не знаю, может, она должна быть неразрушимой? У меня есть двое маленьких детей, и большинство игрушек, которые я делаю, для детей не подходят, это позор... Я люблю игрушки, которые реально вдохновляют воображение, это должно быть то, с чем можно поиграть, а также положить на полку, чтобы посмотреть на них и вдохновиться на новые идеи и истории! Скоро в Японии должен состояться релиз лампы, дизайном которой занимался я, коллаб Undercover x Medicom Toy - лампа в виде гриба, которая загорается разными цветами, если вы нажмёте на паука, которого зовут мистер Баттонс... Как по мне, так это лучшая игрушка и вообще 3D-штуковина, которую я делал.

Что угодно для людей, пропагандирующих или поддерживающих фашизм, фанатизм или эксплуатацию других людей. Но вряд ли меня о таком попросят, на самом то деле.

Каждому своё, но старайтесь не публиковать работы, которые вас не устраивают, всегда старайтесь выкладываться на максимум в любой работе - даже если вы чувствуете себя хорошо и ваши иллюстрации пользуются спросом, продолжайте совершенствоваться. Развивайтесь и не ленитесь оттачивать свой стиль. Не надо недооценивать свои работы, зарабатывайте! И главное –любите себя!